O banho gelado em público de famosos como a família Kennedy e sua matriarca, Ethel Kennedy, e o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, causa furor nas redes sociais e ajuda a ALS Association a bater recordes de arrecadação de doações para sua campanha anual em prol das pesquisas para encontrar a cura para a ALS (esclerose lateral amiotrófica, ELA), também conhecida como Doença de Lou Gehrig.
A campanha Ice Bucket Challenge começou em 29 de julho nos EUA. Nesta segunda-feira, 18/08, a ALS Association divulgou que já recebeu US$ 15,6 milhões em doações. O valor arrecadado é praticamente 9 vezes maior que a quantia doada no mesmo período em 2013 (US$ 1,8 milhão). Segundo a ALS, o dinheiro veio de doadores regulares e de 307,5 mil novos doadores, que certamente foram atraídos pelos vídeos de banhos gelados publicados nas redes sociais.
Barbara Newhouse, presidente e CEO da ALS Association publicou uma mensagem no sábado, 16/08, na qual diz que "a popularidade do Ice Bucket Challenge e o fenômeno das mídias sociais que continua a envolver o país encorajaram dezenas de milhares de americanos a não só se encharcarem com água gelada mas também a abrir suas carteiras e doar para ajudar na luta contra a ALS".
O desafio pede que uma pessoa despeje um balde de gelo e água sobre sim mesma e que então desafie outras publicamente a fazer o mesmo em 24 horas ou doar dinheiro para a campanha da ALS Association. É uma forma de chamar a atenção para a doença e atrair doadores. O que tem acontecido é que as pessoas estão despejando baldes gelados sobre a cabeça e ainda assim doando dinheiro para a entidade.
Na quarta-feira, 13/08, o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, aceitou o desafio lançado pelo governador do estado de New Jersey, Chris Christie, e publicou um vídeo na sua página do Facebook tomando um tremendo banho gelado. Zuckerberg seguiu o protocolo da campanha e desafiou o empresário Bill Gates, a COO do Facebook, Sheryl Sandberg, e o CEO da Netflix, Reed Hastings, a fazer o mesmo em 24 horas ou doar para a campanha. Até agora não houve manifestação dos desafiados se vão doar ou tomar banho gelado.
A família Kennedy tomou um banho gelado coletivo para promover a campanha da ALS que culminou com a matriarca, Ethel Kennedy, despejando um balde gelado em si mesma e desafiando o presidente Barak Obama a fazer o mesmo ou doar. Obama comunicou que vai doar dinheiro para a entidade.
A ALS, também conhecida como Doença de Lou Gehrig, é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal. No Brasil a doença tem o nome em português de esclerose lateral amiotrófica (também conhecida pela sigla ELA).
Num prazo de dois a cinco anos a partir do diagnóstico, uma pessoa com ALS perde gradativamente a capacidade de controle muscular até sofrer uma paralisia total e morte. Não há cura para a ALS e há apenas um remédio aprovado pela FDA, que consegue aumentar um pouco a sobrevida do paciente.
O dinheiro arrecadado pela ALS Association é usado para garantir apoio a portadores da doença e suas famílias e sustentar um programa global de pesquisa focado na descoberta de novos tratamentos e, quem sabe, na cura para a doença.
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