Coluna Baby Garroux

Baby de San Francisco

Os leões marinhos sumiram de SF

Desapareceram do Pier 39, em San Francisco, uma das atrações mais famosas locais de turismo; eles se foram. Durante a última semana de novembro, eles deixaram o cais de madeira e ninguém sabe se eles voltam. Eu fui entrevistar Shelbi Stoudt que me garantiu: "Nós não temos idéia do que se passou ou por quê". Ela gerencia uma equipe que ajuda animais encalhados na Baía de San Francisco a partir do Centro de Mamíferos Marinhos, em Sausalito, Califórnia.

O desaparecimento dos leões marinhos é tão estranho como a colonização inicial do cais de cerca de 20 anos atrás, no final de 1989. Eles começaram a aparecer e um dia, aumentou seu número, a sua tradicional Seal Rocks. Como por encanto, o local tornou-se menos povoado. Há todo o tipo de teorias sobre o por que o cais se tornou um local favorito para os leões marinhos, mas ninguém sabe ao certo por que o comportamento dos animais mudou.

Stoudt disse que os funcionários do Centro de Mamíferos Marinhos não estavam preocupados com o desaparecimento dos animais da sua localização privilegiada. Os leões marinhos são animais migratórios, apesar de tudo, e é natural que eles se movam. Assim, mesmo que ninguém os encontrou, "não há razão realmente de deixar de estar olhando para eles", disse Stoudt.

O desaparecimento é incomum, no entanto. Os números de animais, geralmente tem o pico no final do outono e ficam por ali durante os meses de inverno, antes de se dirigir para o sul no verão. De acordo com a FAQ do centro do mamífero marinho sobre os animais "do final do verão para o final da primavera, os leões-150-300 se lançam ao mar", embora seus números possam ser muito mais elevado.

Na verdade, a Marine Mammal Center, em inquérito realizado no Outono, encontrou 1.585 mamíferos transportados para fora do local, a maior alta de todos os tempos. Alguns deles invadiram uma área vizinha, no Hyde Street Pier, onde eles podem ter sido afugentados por um cão pescador itinerante. Seu desaparecimento chamou a atenção da população de São Francisco e a minha que publico fotos deles todos os anos que venho aqui e agora vejo o cais deserto. Os animais se tornaram um pólo turístico muito forte de ensino, tambem na faixa de forma altamente comercial conhecido como Fisherman's Wharf. The Marine Mammal Center envia docentes para a área para responder a perguntas sobre as criaturas e o porque do desaparecimento.

Por outro lado, pescadores e outras pessoas que trabalham nas águas do Porto de São Francisco têm relações muito menos amigável com os animais. Um disse recentemente a uma rádio local: "Eles são bonitos quando estão aqui deitado no cais por Pier 39, mas não é muito bonito no oceano quando eles estão roubando o seu sustento".

Não parece que as condições meteorológicas locais poderiam ter influenciado os animais. O clima em São Francisco tem sido normal, segundo a meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional Rick Canaepa. "É condições de inverno bem típico", disse Canaepa. Este é um ano de El Niño, mas os impactos locais de que o aquecimento do Pacífico tem sido moderada. "Eu não sei se isso seria suficiente para fazê-los mudar de idéia e deixar a área", disse ele. Stoudt do Centro de Mamíferos, disse que não detectou sinais de algo incomum acontecendo com a fauna da Baía.

Embora seja interessante pensar que os animais podem regressar ao seu lar anterior, Seal Rocks, moradores contactados pela Wired.com, não acham que houve uma grande mudança na população de leões marinhos ali. "Nada de anormal aconteceu", disse Jennifer Valência, que tem reservas na Casa Cliff, que tem vista para o Rocks.

Ate agora, realmente, ninguém sabe onde eles foram, ou se eles vão voltar para o seu poleiro - deque de madeira - no meio das lojas Clam Chowder e dos artistas de rua. Tudo ficou muito triste por aqui. Depois dizem que foi para Oregon.

Recebendo as fotos hoje, mas agora em Chicago, estou publicando e comprovando.