Por volta das 2h33 (horário
de Brasília) desta segunda-feira (6), segundo a agência espacial americana
(Nasa). A aterrissagem ocorreu após uma viagem de 567 milhões de quilômetros e
quase nove meses. A missão, que investiu
cerca de US$ 2,5 bilhões (mais de R$ 5 bilhões) no projeto que pretende saber
se o planeta vermelho já reuniu condições favoráveis à vida, foi declarada
completa e um sucesso 1 minuto depois.
O presidente dos Estados
Unidos, Barack Obama, qualificou de "feito histórico" a chegada do
Curiosity a Marte. "Esse é um triunfo da tecnologia sem precedentes",
diz o comunicado presidencial.
Controladores da agência
espacial festejaram pouso por 10 minutos. Jipe é o maior e mais moderno veículo já feito para explorar o planeta.
A Nasa confirmou que a
nave, de 1 tonelada, entrou na atmosfera do planeta a 20 mil km/h e pousou na
Cratera Gale, ao sul do equador, após uma complexa manobra que se chamou de
"sete minutos de terror'. Isso, porque a atmosfera marciana é bem menos
densa que a da Terra, o que torna mais difícil frear uma nave lá do que aqui.
"Estou inteiro e a
salvo na superfície de Marte", diz uma mensagem no blog da Nasa, que deu
lugar a uma comemoração de pelo menos 10 minutos, com aplausos e abraços, entre
funcionários na sala de controle do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na
sigla em inglês), em Pasadena, na Califórnia.
Como havia sido planejado,
a cápsula abriu um gigantesco paraquedas para frear a queda. A cerca de 20 metros do solo, um
sistema baixou o Curiosity, que abriu suas seis rodas e iniciou a aventura em
Marte. O robô está equipado com
ferramentas que podem, entre outras coisas, perfurar rochas e coletar amostras
de materiais do solo para analisar a composição mineral local.
A poucas horas de o jipe
tocar a superfície do planeta vermelho, ainda no domingo (5), o site da Nasa
informou que o robô estava com "boa saúde".
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