O novo cruzeiro de luxo batizado pela rainha Isabel II com o seu nome partiu de Southampton, sul de Inglaterra, para uma viagem inaugural até à ilha da Madeira de onde seguirá para as Canárias. "Batizo este navio Queen Elizabeth. Que Deus o abençoe e às pessoas que nele viagem", disse a rainha ao partir uma garrafa de champanhe contra a proa do navio na cerimônia que se realizou na segunda-feira, naquele porto britânico. O Queen Elizabeth, construído em Itália, pertence à empresa norte-americana Cunard Line, tem 294 metros de comprimento e pode transportar 2068 passageiros e 996 tripulantes.
Os bilhetes para este cruzeiro inaugural começam nas 1489 libras (1703 euros) e vão até às 15.799 libras (18 071 euros) pela 'suite' principal. Os bilhetes esgotaram dias depois de serem postos à venda, em Abril.
Este é terceiro navio com o nome da rainha Isabel II. A rainha mãe batizou em 1938 um primeiro navio de cruzeiro com o nome de Queen Elizabeth e, em 1967, a própria inaugurou o Queen Elizabeth 2, revendido em 2008 pela Cunard a uma empresa do Dubai.
O percurso do navio de 92,4 mil toneladas deve levar 13 dias e tem parada programada na Ilha da Madeira, em Portugal. Na segunda-feira, o Queen Elizabeth foi protagonista em uma cerimônia de lançamento que contou com sua homenageada, a rainha Elizabeth II, que discursou no evento.
O novo navio custou 365 milhões de libras (cerca de R$ 977 milhões). O Queen Elizabeth tem capacidade para cerca de 2 mil passageiros, E segundo a empresa, substitui outro navio que fazia parte da frota da empresa e que também homenageava rainha. Com a embarcação construída no estaleiro italiano Fincantieri Monfalcone, a Cunard volta a ter três cruzeiros de luxo - Queen Mary II e Queen Victoria também fazem parte da frota.
O Queen Elizabeth será a segunda maior embarcação em operação pela empresa que atua há 170 anos em turismo marítimo. Os passageiros poderão usufruir de um ginásio, spa, biblioteca, salão de charutos e um afiteatro de 800 lugares - tudo no tradicional estilo Art Deco.
O Porto de Lisboa acolheu o navio de cruzeiros QUEEN ElLIZABETH na sua viagem inaugural, no dia 15 de Outubro, no terminal de Alcântara. O navio, faz escala, nesta sua primeira viagem, em Vigo, Cádiz, ilhas Canárias e Funchal, além de Lisboa. Ainda neste mês de Outubro, o porto de Lisboa é escalado por mais dois navios de cruzeiro, também em viagem inaugural: o THOMSON DREAM, com capacidade para 1756 passageiros (dia 23, no Terminal de Santa Apolônia) e o NEUW AMSTERDAM, com 2100 passageiros de lotação (dia 28, também em Santa Apolônia).
No Royal Court Theatre atuam 29 atores, músicos e dançarinos levando o musical Slice of Saturday Night, numa versão adaptada para este navio. Será a maior produção apresentada num navio da Cunard. Estão previstos mais musicais de Shakespeare ou Neil Simon. Outra das características marcantes consiste no deck desportivo, localizado no piso 10, com bowling na relva.
O novo QUEEN ELIZABETH ostenta a mesma decoração e grandiosidade do navio original (de 1938), inspirada no estilo Art Deco, mas com toques de modernidade. As opções de refeições a bordo do navio são variadas, embora seja o único navio de cruzeiros da frota Cunard que não tem o restaurante Tod English a bordo. No lugar deste, surge o restaurant de especialidade francesa Verandah, recuperado dos antigos transatlânticos Queen ELIZABETH e QUEEN MARY, o que certamente tranquiliza os seus futuros passageiros.
O transatlântico segue a tradição da Cunard uma vez que as áreas públicas incluem o Queens Room; um salão de baile e de chá, decorado com pinturas, entre elas, o retrato da rainha; o Garden Lounge; uma esplanada com teto de vidro, e o Midship bar, ilustrado com uma exposição de testemunhos do original QUEEN ELIZABETH .
Ah, em tempo: o mercado náutico brasileiro cresceu mais de 20%. Dos US$ 424 milhões em 2006, saltou para US$ 510 milhões em 2009. E o valor deve aumentar, já que o Brasil tem um barco para cada 300 habitantes. Na Europa, a média é de 1 para 60.
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